¿Le molesta su teléfono?
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Este nuevo teléfono móvil tiene funciones
muy simples y es fácil de utilizar. Los tres botones de
la parte superior permiten marcar instantáneamente tres
números de teléfono preseleccionados, y los dos grandes
botones justo debajo sirven para “llamar” y “colgar”.
Debajo del teclado se encuentran simples indicadores de
potencia (a la derecha) y un conmutador para encender y
apagar |
Kyocera
Corporation |
Es indudable que hay una fuerte demanda mundial de
teléfonos móviles, pero ¿son siempre fáciles de utilizar? Los
aparatos, cada vez más pequeños, tienen un sinnúmero de
funciones y se han de seguir etapas cada vez más complejas
para, sin ir más lejos, encontrar una dirección de correo
electrónico o enviar un mensaje con fotografía adjunta. Según
el estudio anual Lemelson-MIT Invention Index realizado
en 2004 en Estados Unidos por el Massachusetts Institute of
Technology (MIT), uno de cada tres adultos dice que es el
invento que más odia pero del que no puede prescindir, justo
delante del despertador y de la televisión. “Los teléfonos
celulares han sido claramente beneficiosos porque han
aumentado la productividad laboral y permiten conectarse con
la familia y los amigos”, dice Merton Flemings, Director del
Lemelson-MIT Program, organización no lucrativa que
celebra a inventores e inventos. “Ahora bien, los resultados
del Invertion Index muestran que las ventajas de los inventos
pueden tener un coste social”.
La Organización Internacional de Normalización (ISO) aborda
la cuestión de la “usabilidad” de la tecnología en sus Normas
ISO 9241-11 e ISO 13407, en las cuales se estipula que “el
diseño destinado al ser humano se caracteriza por la
participación activa de los usuarios y una clara comprensión
de las necesidades de los usuarios y de las tareas (así como)
una distribución apropiada de las funciones entre los usuarios
y la tecnología”. En lo que respecta a los teléfonos móviles,
los japoneses han solucionado este problema creando teléfonos
de muy fácil utilización. En septiembre de 2005, el operador
KDDI anunció la comercialización de “teléfonos celulares
simples”. Uno de los modelos (fabricado por la Japan’s
Kyocera Corporation) ofrece únicamente servicios
telefónicos con controles muy simples, y está destinado al
mercado creciente de las personas mayores. Muchas otras
personas podrían interesarse también por un teléfono que no es
más que eso y nada más.
El diseño de los aparatos de comunicaciones debería
corresponder a la tecnología utilizada y también a la
utilización cotidiana de los aparatos. ¿Le permite su
ordenador o su teléfono comunicar con él (y con las personas
que tratan de ponerse en contacto con usted) de manera
intuitiva, cómoda y confortable?
Una ardilla a su servicio
La ardilla celular es un
robot de sobremesa que filtra las llamadas telefónicas
no urgentes
Stefan Marti
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Cuando un teléfono suena (o le canta una canción), a menudo
resulta imposible no responder inmediatamente. El trabajo se
deja de lado, las conversaciones con los amigos se interrumpen
o, en el peor de los casos, un conductor se distrae. En muchos
casos, pues, responder a una llamada puede resultar incómodo o
incluso peligroso. Una ardilla podría solucionar este problema
en el despacho o el hogar.
“Usabilidad sólo significa
velar por que las cosas funcionen bien, es decir que una
persona de capacidad y experiencia medias (o incluso por
debajo de la media) pueda utilizarlas, ya se trate de un
sitio web, un avión de caza o una puerta giratoria, tal
y como está previsto y sin frustraciones innecesarias.”
(Steve Krug “Don’t Make Me Think”, Que Publishing,
Indianapolis, Estados Unidos,
2000.) |
Stefan Marti, investigador en el Speech Interface Group
del Media Lab de MIT ha creado un “intermediario
interactivo autónomo”, que llama “Ardilla celular”. Se trata
de un simpático peluche mecánico que controla las entradas
llamantes con mucha sensibilidad. En lugar de reaccionar
pasivamente con el mismo timbre y el mismo volumen, la ardilla
llama la atención, por ejemplo, guiñando un ojo o moviendo la
cabeza. Según el Sr. Marti, “es capaz de utilizar las mismas
señales sutiles que los seres humanos para llamar la atención
e interrumpirnos”.
La ardilla también nos ayuda evaluando la importancia de la
llamada entrante y avisando después a su “amo” o tomando un
mensaje. Para ello, utiliza lo que el Sr. Marti llama un
“sistema de detección de asuntos”. Tras responder la llamada,
la ardilla “conversa con el llamante mediante un sistema de
síntesis vocal y reconocimiento de la palabra y se hace una
idea del posible objeto de la llamada. A continuación, compara
las palabras reconocidas con lo que sabe acerca de lo que está
haciendo actualmente su amo. Para ello, analiza continuamente
las actividades más recientes del usuario tales como búsquedas
por Internet, modificaciones de documentos, correos
electrónicos, junto con información a más largo plazo extraída
de la página web del usuario”.
El aparato tiene una conexión dúplex de
audio y datos con el teléfono a través de un módulo
Bluetooth de clase 1. Se controla conectándolo a un
ordenador personal
Stefan Marti
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La
ardilla tiene un esqueleto de latón con micromotores
para controlar el movimiento y sensores en las
extremidades para detectar la mano de su
amo |
Stefan Marti
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El Sr. Marti creó la ardilla celular, que por ahora sólo es
un prototipo, durante sus trabajos de doctorado en el MIT,
pero señala que esta actividad forma parte de un proyecto más
extenso en el cual se exploran posibilidades de adaptar mejor
los dispositivos de comunicaciones móviles a las necesidades
de los usuarios. “La mayoría aborrecen los teléfonos celulares
porque se sienten atados o porque otros los utilizan en
lugares públicos inapropiados tales como restaurantes o salas
de cine”, declara el Sr. Marti. “Estamos estudiando
posibilidades de dar a esos aparatos una inteligencia social
de tipo humano, lo cual significa que sabrían lo que su amo
espera de ellos y especialmente lo que no deben hacer, sin que
sea necesario explicárselo cada vez”.
La tecnología sigue avanzando rápidamente pero demasiado a
menudo su diseño no recibe la atención necesaria. Con
frecuencia las máquinas llaman nuestra atención con luces o
alarmas y su utilización es muy rígida. Todo ello se suma al
estrés cotidiano, a pesar de que consideremos esenciales
muchos de esos dispositivos tales como los teléfonos. Por otra
parte, como esos aparatos son cada día más complicados,
deberemos encontrar la manera de comunicar “humanamente” con
ellos. Es posible que nuestros futuros teléfonos sean
compañeros de peluche en lugar de pasivos aparatos de metal y
plástico.
Día Mundial de la Usabilidad
Por muy maravillosa que sea la tecnología, un mal
diseño puede ser motivo de gran frustración. El 3 de
noviembre de 2005, el Día Mundial de la Usabilidad se
celebró en todo el mundo con eventos en los cuales se
destacó lo importante que es prestar atención a las
necesidades de los que realmente utilizan los aparatos.
Según los organizadores de ese día, la Usability
Professionals Association, organización
internacional no lucrativa con sede en Illinois (Estados
Unidos), el objetivo es promover “la importancia de la
ingeniería ergonómica, el diseño centrado en el usuario
y la responsabilidad de todos los usuarios de exigir
aparatos que funcionen mejor”.
En Minneápolis (Estados Unidos), por ejemplo, Susan
Dray, experta en comunicación entre personas y
ordenadores, abordó esta cuestión durante el Día Mundial
de la Usabilidad. Relató una visita a Sudáfrica, donde
se ha diseñado una interfaz para ordenadores de mano
destinada a Bushmen analfabetos. “De este modo, pueden
utilizar sus amplísimos conocimientos del comportamiento
de los animales para transmitir datos de incalculable
valor a los administradores de reservas naturales”,
declaró la Sra. Dray.
Los esfuerzos por mejorar la tecnología en los países
en desarrollo fracasan cuando se desconocen las
necesidades reales de los usuarios, no se elaboran
productos que atiendan a esas necesidades y no se
facilita el apoyo necesario, dice la Sra. Dray. Esto
ocurre, por cierto, en todos los países del mundo. Un
producto o servicio mal diseñado puede incitar a no
utilizarlo a causa de las dificultades que plantea, con
la consiguiente pérdida de posibilidades comerciales y
la aparición de obstáculos totalmente innecesarios en el
camino hacia la creación de una sociedad de la
información realmente
integradora. |
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